A Randomized Controlled Trial to Investigate the Impact of Nudging University Students to Reduce Risky Alcohol Consumption

I mange vestlige lande er et stort forbrug af alkohol en del af kulturen på universiteterne. Det gælder i høj grad også i Danmark, hvor der ofte bliver drukket meget alkohol ved universitetets sociale aktiviteter og i de sociale fællesskaber. Tidligere undersøgelser viser, at mange studerende finder det vanskeligt at deltage i aktiviteter og fællesskaber uden at drikke alkohol.

VIVE har undersøgt, om det er muligt at ændre på de unges adfærd og reducere storforbruget af alkohol blandt universitetsstuderende. I et samarbejde mellem Carlsberg, Aarhus Kommune – herunder magistratsafdelingen for Sundhed og Omsorg – Studenterhus Aarhus og VIVE blev der udviklet to indsatser – en i forhold til individer og en i forhold til fredagsbarerne. VIVE har stået for evalueringen af indsatserne. Carlsberg og Aarhus Kommune har finansieret indsatserne og evalueringen.

Formålet med indsatserne var at påvirke en alkoholkultur, der indebærer et meget stort indtag af alkohol. Indsatserne er baseret på ”nudging” – det vil sige forhold, som uden forbud eller økonomiske incitamenter skal få de unge til at ændre på deres alkoholadfærd.

500 studerende på Aarhus Universitet deltog i indsatsen. Konkret modtog de studerende et link til oplysningsmateriale, som havde tre mål: at skærpe deres bevidsthed om deres egen adfærd, støtte dem i at udvikle strategier til at undgå et stort indtag af alkohol og ændre deres syn på de sociale normer. De studerende fik også information om skadelig brug af alkohol og forslag til alternative aktiviteter, som ikke inkluderer et højt indtag af alkohol. Undervejs i indsatsen modtog de tre remindere på sms.

En anden del af indsatsen var rettet mod de studerendes fredagsbarer. Her skulle de unge præsenteres for alternative aktiviteter uden indtag af alkohol og for drikkevarer uden alkohol.

Resultater

Indsatsen rettede sig mod to niveauer: en på individniveau og en mod barer. Indsatsen på individniveau er evalueret med et randomiseret kontrolleret forsøg.
De studerende, som deltog i indsatsen på individniveau, reducerede antallet af gange om måneden, de drak alkohol, med 17 procent sammenlignet med en kontrolgruppe. Effekten var størst blandt de mandlige studerende og førsteårsstuderende.

Andelen af de studerende i indsatsen, som synes, at det er svært at sige nej til at drikke, blev markant reduceret. Samtidig påvirkede indsatsen ikke de studerendes vurdering af at være en del af studiemiljøet. Det lader således til, at hvis man designer den rette digitale indsats, kan man ændre alkoholkulturen blandt universitetsstuderende, uden at det fører til social eksklusion.

Mange sociale aktiviteter afholdes og fællesskaber opstår i universiteternes studenterbarer, og det er oplagt, at alkoholkulturen kan blive påvirket af de udbud af drikkevarer og aktiviteter, som barerne tilbyder. Det var ikke muligt at evaluere indsatsen i barerne med et randomiseret, kontrolleret forsøg. Derfor kan vi ikke, som det var tilfældet med den individuelle indsats, måle, om denne del af indsatsen havde en effekt. Umiddelbart tyder resultaterne dog på, at indsatsen i barerne ikke påvirkede alkoholforbruget. Det kan til dels skyldes den korte periode, indsatsen i barerne kørte.

Anbefalinger

Projektets resultater og erfaringerne fra implementering af indsatsen over for de studerende og barerne er relevante og brugbare for både universitetet, Studenterhus Aarhus og Aarhus Kommune i deres arbejde for at sikre, at man skaber et godt og socialt studiemiljø, som ikke inkluderer risikofyldt adfærd ved et stort alkoholforbrug.

Evalueringen af projektet viser, at man med de rette instrumenter kan påvirke de unges alkoholkultur og deres forbrug. Mens den individuelle del af indsatsen havde succes med at reducere antallet af gange, de studerende drak, var der ingen effekt på omfanget af ’binge drinking’ – altså om de studerende drak mange genstande ad gangen. Det tyder således på, at der skal andre instrumenter og en anden strategi til for at reducere storforbruget af alkohol.

Alkoholkulturen blandt mange unge i Danmark har betydning for både opbygning og bekræftelse af venskaber og fællesskaber, og derfor kan det være svært at vælge alkohol fra, især ved studiestart. De store effekter, indsatsen havde blandt førsteårsstuderende, viser, at en mindre digital indsats kan være en relativt let og billig metode til at påvirke den dominerende alkoholkultur. Disse positive resultater kan med fordel inspirere til indsatser rettet mod andre ungdomsgrupper og overgange, for eksempel overgangen fra folkeskole til ungdomsuddannelse.

Metode

Effekten af den individuelle indsats blev evalueret ved et randomiseret kontrolleret forsøg. Til indsatsen udvalgte VIVE tilfældigt halvdelen af de studerende på Aarhus Universitet, som havde indvilget i at deltage. Cirka 900 studerende meldte sig til forsøget, og omkring 500 har svaret på et spørgeskema ved både projektets start og slut og indgår dermed i evalueringen.

De studerende i kontrol- og indsatsgruppen var sammenlignelige på en række karakteristika, som var angivet, før indsatsen gik i gang. Sammenligningen af besvarelserne for kontrolgruppen og deltagerne i indsatsen kan dermed tilskrives elementerne i indsatsen.